Leder

Den 3. juni 2003 ble Abel-prisen delt ut for første gang. Endelig har vi fått et matematisk motstykke til Nobelprisen som finnes i de fleste andre realfag i tillegg til litteraturprisen og fredsprisen. Et interessant spørsmål er hvorfor Nobel den gangen han opprettet prisene ikke inkluderte en matematikkpris. Det sies at den berømte svenske matematikeren Gøsta Mittag-Leffler hadde et forhold til Nobels kjæreste, men ingen vet med sikkerhet hvor mye dette har hatt å bety. Vi kan i alle fall glede oss over at det en gang i året vil rettes oppmerksomhet mot en matematiker og hans eller hennes prestasjoner. Den første prisen gikk til den franske matematikeren Jean-Pierre Serre som i over et halvt århundre har gitt viktige bidrag til algebraisk topologi, algebraisk geometri, funksjonsteori og tallteori. Det er ikke lett å gjøre hans resultater direkte tilgjengelig for et bredt publikum. Omtalen av prisutdelingen har vekslet mellom dyp respekt for den livslange innsatsen og det omfattende livsverket på den ene siden og det ugjennomtrengelige og uforståelige matematiske innholdet som gjerne har blitt presentert som unyttig og nærmest latterliggjort på den andre siden. Dessverre kan slike presentasjoner bygge opp under fordommer som en ellers ofte finner om matematikere og matematikken. Myter om de livsfjerne og distré professorene som pusler med formler og figurer uten betydning for folk eller samfunn bekreftes. La oss håpe at Abelprisen ikke ytterligere sementerer fordommene mot faget, men at den gir muligheter til å fokusere på at matematikken rundt oss er aktuell og erfarbar for alle; barn som voksne, lekfolk som akademikere. I forbindelse med prisutdelingen var det en utstilling i Galleri Sverdrup på Universitetsbiblioteket. Den utmerket seg som et reflektert faglig og pedagogisk tiltak, og skal berømmes for det.

I dette nummeret av TANGENTEN finner du en rekke artikler som tar opp utviklingen på eksamensfronten i matematikkfaget. Erfaringer fra noen år med nye eksamensformer (både muntlig og på PC) legges frem. Vi starter også en rekke med skandinaviske gjesteskribenter.